Salon - Verdens første Blanc de Blancs

Historien om Salon er ikke blot fortællingen om skabelsen af en champagne, men også beretningen om en mand, der brød med normen og turde gå sine egne veje. Salon blev ikke skabt med salg for øje, men for at grundlæggeren kunne tilbyde sig selv og sine gæster den bedste champagne.

Verdens første Blanc de Blancs

Eugène-Aimé Salon var en mand med stor passion for vin - så stor, at han besluttede sig for at fremstille sin egen champagne. Resultatet blev den første Salon-champagne, hvis druer han høstede i 1905. Han havde en klar vision: Champagnen skulle udelukkende laves på Chardonnay, druerne skulle komme fra Mesnil-sur-Oger, og den skulle være en årgangschampagne. På den tid var det langt fra normen kun at bruge Chardonnay, da man mente, at en blanding med Pinot Noir eller Meunier var nødvendig for at opnå balance. Med Salon champagnen skrev Eugène-Aimé Salon sig ind i historien som skaberen af den første 100% Chardonnay-champagne, det, vi i dag kalder Blanc de Blancs.

Som dygtig forretningsmand og medlem af de bedre franske kredse fik han hurtigt sin champagne på kortet hos landets bedste restauranter, herunder Maxim’s, der dengang blev anset for verdens bedste restaurant. Eugène-Aimé Salon holdt fast i kompromisløs kvalitet og udgav kun sin champagne i de absolut bedste årgange. Sådan fortsatte det indtil hans død i 1943, hvorefter hans søster overtog ledelsen. Hun havde dog ikke samme passion for champagne og overlod derfor den daglige drift til husets kældermester.

I 1950’erne begyndte Salon at blive eksporteret til resten af Europa, og i 1983 blev de første kasser sendt over Atlanten til USA.

Salons søsterhus Delamotte

Efter at have været i familiens eje siden den første champagne blev skabt i 1905, blev Salon opkøbt af Pernod Ricard-koncernen i 1968. Koncernen havde dog svært ved at acceptere fokusset på høj kvalitet i små mængder, og i 1989 blev Salon derfor solgt til Laurent-Perrier, som samtidig købte nabohuset Delamotte. I dag har Salon og Delamotte et tæt samarbejde, hvor Delamotte anvender druerne fra de år, hvor man vælger ikke at producere en Salon.

Kvalitet fremfor kvantitet

Kvalitetskravene for en Salon er blandt de strengeste i Champagne, og derfor har huset altid kun haft én champagne i sortimentet "Cuvée S" så den altid har den fulde fokus. Når en Salon skabes, håndhøstes druerne først, hvorefter de presses og gæres i ståltanke. Der foretages ingen malolaktisk gæring, hvilket bevarer en høj syre og giver champagnen et større gemmepotentiale.

Når vinen er klar, fyldes den på flaske og lægges i kælderen til andengæringen. Salon ligger typisk 8 til 12 år, før den degorgeres og får tilsat dosage, som oftest ligger mellem 4 og 8 g/l. Efter degorgeringen får flaskerne lov til at ligge yderligere et par år i kælderen, inden champagnen frigives til salg.

En særlig boks til et særligt år

Salon er et særdeles konservativt brand, der sjældent laver specialudgaver af deres champagner. I 2019 skete der dog noget helt særligt: Salon valgte kun at producere Vintage 2008 i magnum. For at få fat i den, krævede det køb af Salon Œnotheque Case Magnum 2008 - en boks, der udover Vintage 2008 i magnum også indeholdt seks flasker på 75 cl: 2 x Vintage 2007, 2 x Vintage 2006 og 2 x Vintage 2004, alle degorgeret i 2019.

Der er kun produceret 8.000 flasker af Salon Vintage 2008, men hvor mange bokse der blev frigivet, er ikke offentliggjort.

Liste over frigivede årgange:

2015, 2013, 2012, 2008, 2007, 2006, 2004, 2002, 1999, 1997, 1996, 1995, 1990, 1988, 1985, 1983, 1982, 1979, 1976, 1973, 1971, 1969, 1966, 1964, 1961, 1959, 1956, 1955, 1953, 1951, 1949, 1948, 1947, 1946, 1943, 1942, 1937, 1934, 1928, 1925, 1921, 1914, 1911, 1909, 1905.